如今出门都用手机支付，带现金的人已经很少了。在很多古代小说或电视剧中很容易听到“盘缠”这个词，在古时候，人们习惯将出门所需要带的路费叫做“盘缠”，但这个词语对于如今的人民币来说好像并不容易理解，为什么要把路费称之为“盘缠”呢？

“盘缠”一词何时形成亦不可考究，通常出现在一些文学作品中。如《水浒传》中：“老儿，你来！洒家与你些盘缠，明日便回东京去，怎么样？”，还有《金瓶梅》中也多次出现“盘缠”二字。

为什么叫“盘缠”

“盘缠”一词简单的翻译就是盘转缠绕。

在宋朝之前还未出现纸币，古代的货币除了真金白银外就是多以铜钱为主，类似于如今的硬币。

不过圆形的铜钱的中间有一方孔，寓意着“天圆地方”，因此也被称为“方孔兄”。中间的孔也是为了方便将铜钱穿成一串，一般一千个铜钱称为“一贯”。

如果古人们想要出远门办事或者旅游，达官显贵们通常使用黄金与白银做路费，携带起来还相对方便，可普通人出门那就得带铜钱，如果路上开销比较大，那铜钱的劣势就体现出来了：不好携带。

就以宋朝时期的小钱来算，一文钱重量约为3-4克，那么一贯钱一千枚就有6-8斤的样子，说轻不轻。可是当时的一贯钱也就能买一头猪多一点，换算一下也就相当于如今3500元左右，因此出远门也许会带上好几贯钱，光铜钱都有几十斤重了。

虽然“钱财乃身外之物”，可人在他乡没有钱那是万万不能的。

总不能把钱扛在肩膀上吧？因此人们为了方便携带及保证安全，通常把一串一串的铜钱盘起来缠在腰上，这样携带起来比较轻松，而且外面有衣服遮住，钱财不外露，相对安全。

这种方法在南北朝时期就已经非常普遍，如南朝梁国殷芸的《小说》中“腰缠十万贯，骑鹤上杨州”就体现出了将铜钱缠在腰上的做法。

所以人们用“盘缠”来形容外出时钱币在身上盘转缠绕的状态，再后来便直接用来形容路费。

“盘缠”的象征意义

虽然“盘缠”出自铜钱，指路费，但后来也不仅仅指金钱，也包括出行路上的必需品。

古人出行一般靠步行，就算不带钱，带上吃的干粮喝的水也能出门，毕竟铜钱可不能填饱肚子。所以“盘缠”在古人眼中也不光是出门路上的经济支持，更多的是指一种生存保障。