社稷的意思和含义（为何称国家为“社稷”？）

社稷图

“社稷”，是国家的代称。那么，为何又称国家为“社稷”呢？“社稷”一词出自中国上古历史文献和史迹记述汇编《尚书》：“先王顾谛天之明命，以承上下神祇，社稷宗庙罔不祗肃。”古代，人们所称的“社”是指“土地神”，“稷”为“五谷神”。相传，古时候共工的儿子句龙发洪水，让民众搬到高地土丘上，土丘的规模每丘住25户，称之为“社”，句龙死后，被奉为“土神”，也叫“社神”，后人为了纪念他就专门建造了房屋祭祀，称之为“后土”；古代以稷为百谷之长，故用“稷”代指五谷，烈山氏的儿子柱做夏朝的稷正，也就是主管农业的官职，在其死后被奉“农神”，也叫“五谷神”。在古代，土地是人们最重要的生产资料，五谷是人们生存的最主要食物，古代君主每年都要隆重地祭祀“社神”和“五谷神”，这样慢慢的人们就用“社稷”来代指国家了。